Principe d’équivalence de la relativité générale

Aujourd’hui, nous sommes tous familiers avec les ascenseurs, ou les expériences de microgravité dans des avions de ligne en chute libre. Nous savons que nous pouvons annuler les effets de la gravitation du moins localement.

Aucune expérience localement ne permet de distinguer entre une accélération constante et un champ de gravitation constant.

Ceci est le principe d’équivalence, un mouvement accéléré peut être vu localement comme un champ de gravitation. Un observateur en chute libre, n’est plus soumis à la gravitation et les lois de la relativité restreinte s’appliquent.

On en déduit une conséquence immédiate pour les photons : dans un référentiel en chute libre il ne peut pas exister par définition de direction privilégiée, et un photon doit se propager en ligne droite.

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